Las inversiones chinas impulsan la competitividad de Sri Lanka

Los trabajadores descargan fuelóleo bajo en azufre del petrolero Kaige en el puerto de Hambantota en Sri Lanka en abril. XINHUA

　　Al rechazar los reclamos de trampa de deuda, los expertos citan los beneficios de la isla de las asociaciones de proyectos

　　Los proyectos de desarrollo financiados por China en Sri Lanka han ayudado a impulsar la economía del país del sur de Asia y mejorar su competitividad, según analistas que rechazaron las afirmaciones de que las asociaciones han creado una "trampa de deuda".

　　"Sri Lanka no es una trampa de deuda china", dijo Ganeshan Wignaraja, director ejecutivo del Instituto Lakshman Kadirgamar de Relaciones Internacionales y Estudios Estratégicos, un grupo de expertos en política exterior de Sri Lanka.

　　Los niveles generalmente altos de deuda a PIB del país durante la última década reflejan factores como un desempeño económico más débil y una depreciación significativa de la moneda, dijo Wignaraja.

　　"El valor acumulado de la inversión china en infraestructura en Sri Lanka ascendió a $ 12.1 mil millones entre 2006 y mediados de 2019", dijo Wignaraja, y agregó que algunos proyectos, incluidos aquellos antes de que Sri Lanka se uniera a la Iniciativa Belt and Road, o BRI, han comenzado a contribuir a la economía de Sri Lanka.

　　La Terminal Internacional de Contenedores de Colombo ha permitido que el puerto de Colombo se convierta en el centro de transbordo del sur de Asia, dijo Wignaraja. Administrada por China Merchants Port Holdings, la instalación se considera la primera y única terminal de aguas profundas en el sur de Asia equipada para manejar algunos de los buques más grandes.

　　Tras señalar que algunos análisis geopolíticos han interpretado el proyecto del puerto de Hambantota financiado por China como una trampa de deuda, el presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, ha dicho en un comunicado que cree que este no es el caso.

　　El presidente dijo que estaba convencido de que el gran proyecto tendría un gran potencial para generar ingresos y crear empleos para los habitantes de Sri Lanka.

　　El puerto de Hambantota, en la costa sur, se inauguró oficialmente en el marco de un contrato de concesión de 99 años entre Sri Lanka y China en 2017. Se encuentra a unos 20 kilómetros de una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, pero en un área del país que se considera menos desarrollado.

　　Al construir el puerto y una zona industrial allí, el gobierno espera transformar el área económicamente, dijo Bernard Goonetilleke, presidente de otro grupo de expertos de Sri Lanka, la Fundación Pathfinder.

　　"La información en los medios internacionales de que el puerto es una base naval china es un engaño", dijo el ex diplomático. "La seguridad del puerto está totalmente en manos de Sri Lanka".

　　Goonetilleke señaló el hecho de que barcos de numerosos países han visitado el puerto y que Sri Lanka tiene derecho a recomprar las acciones que vendió al operador portuario chino.

　　Dushni Weerakoon, director ejecutivo del Instituto de Estudios Políticos de Sri Lanka, dijo que la mayor parte de la deuda externa de Sri Lanka está compuesta por bonos soberanos internacionales, que ahora se han acumulado en alrededor del 18 por ciento del PIB de Sri Lanka.

　　Al señalar que los fondos en los mercados internacionales de capital son muy caros, Weerakoon dijo que los beneficios de los préstamos chinos van más allá del nivel de financiamiento, ya que brindan otras ventajas en términos de diseño, gestión e implementación de proyectos. "De alguna manera, es casi como una inversión extranjera directa", dijo.

　　Barry Sautman, profesor emérito de ciencias sociales en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, dijo que la teoría de la conspiración de las llamadas trampas de la deuda china, sostenida por algunos medios y políticos occidentales, refleja una contramovilización contra el BRI.

　　Decir cosas negativas sobre la iniciativa ayuda a los críticos en dos frentes, dijo Sautman. "Dicen todo lo que les es útil políticamente", dijo.

　　A mediano y largo plazo, Weerakoon dijo que espera que países como Sri Lanka se beneficien de su asociación con China.

　　"China es claramente un país que va a invertir regionalmente en Asia-Pacífico, y el desarrollo de infraestructura es algo que muchos países encuentran muy desafiante, por lo que es una asociación muy útil y beneficiosa", dijo.

　　Wignaraja, que espera que se profundicen los lazos económicos entre China y Sri Lanka, dijo que esto requiere un comercio y una inversión enfocados, que se pueden hacer a través de más exportaciones a China, transferencia de tecnología desde China y aumento de la inversión extranjera china.

　　Goonetilleke dijo que se espera que las relaciones bilaterales se desarrollen aún más con visitas de altos funcionarios y altos líderes en el futuro.

　　Sri Lanka y China han firmado un acuerdo complementario sobre cooperación en investigación y tecnología del agua, destinado a proporcionar agua potable limpia a varias áreas de la nación insular, según un comunicado de la embajada china en Sri Lanka.

　　Por YANG HAN en Hong Kong | China Daily Global | Actualizado: 2020-10-20 09:10