En esta ilustración, tomada el 11 de enero de 2021, se ven un vial y una jeringa frente al logotipo de AstraZeneca que se muestra. [Foto / Agencias]

　　La compañía farmacéutica AstraZeneca y la Universidad de Oxford planean hacer una versión actualizada de su vacuna COVID-19 que se enfocará en la llamada variante sudafricana del nuevo coronavirus.

　　Pascal Soriot, quien es director ejecutivo de AstraZeneca, dijo que ya se está trabajando para establecer si el tratamiento actual de la compañía es tan efectivo contra la nueva cepa que se aisló por primera vez en Sudáfrica.

　　"Aún no tenemos los resultados, Public Health England está haciendo el análisis y deberíamos tenerlo muy pronto", dijo Soriot al periódico italiano La Repubblica.

　　Se han identificado numerosas variantes del nuevo coronavirus durante el año pasado, y se teme que algunas de ellas sean más transmisibles, incluidas cepas del Reino Unido, Brasil y Sudáfrica.

　　Los científicos han estado ocupados tratando de establecer si las vacunas actuales funcionarán contra estas variantes particulares. La evidencia preliminar sugiere que las vacunas COVID-19 disponibles mantienen la eficacia contra la cepa del Reino Unido.

　　Pero la empresa de biotecnología Moderna, con sede en Estados Unidos, dijo que las pruebas de laboratorio indican que los anticuerpos inducidos por su vacuna no eran tan potentes para combatir la cepa sudafricana.

　　Moderna enfatizó que los anticuerpos aún eran capaces de neutralizar la variante, y la compañía había optado por comenzar el desarrollo de una inyección de refuerzo para la cepa sudafricana por "precaución".

　　Soriot dijo que existe la posibilidad de que los anticuerpos inducidos por la llamada vacuna Oxford tengan una potencia igualmente reducida contra la variante sudafricana, por lo que la Universidad de Oxford y AstraZeneca también crearán un jab actualizado.

　　"Creo que es lógico pensar que tendremos el mismo efecto que el observado con la vacuna Moderna, pero aún no lo sabemos", dijo. "La neutralización puede reducirse. Pero también creo que hay una buena probabilidad de que los pacientes sigan estando protegidos. Al menos, si se infectan, no enfermarán gravemente, porque las células T, la inmunidad celular, también lo harán". estar protegiendo. Habiendo dicho eso, también estamos trabajando en una vacuna con la Universidad de Oxford que se dirigirá a la variante ".

　　La inyección de Oxford se considera una piedra angular del esfuerzo mundial de la vacuna, especialmente en partes del mundo sin refrigeración y electricidad estables, porque la inyección se puede almacenar a temperaturas mucho más altas que los tratamientos de Moderna y Pfizer.

　　Soriot admitió que los problemas de rendimiento en las plantas de fabricación europeas han afectado el pedido de vacunas Oxford de la Unión Europea. AstraZeneca le había dicho anteriormente a la UE que no podría suministrar la cantidad esperada de dosis según lo programado.

　　Esto, a su vez, ha alimentado las tensiones entre el Reino Unido y la UE por las exportaciones de vacunas. La UE dijo que está considerando requerir un aviso previo de cualquier exportación de vacunas fuera del bloque comercial, a fin de garantizar que el calendario de pedidos europeos no se vea afectado por envíos destinados a estados no miembros.

　　La medida ha causado preocupación de que el Reino Unido pueda enfrentar un acceso distribuido a la vacuna Pfizer, que se fabrica en Bélgica.

　　Soriot dijo que el Reino Unido está más adelantado que Europa continental con su difusión del jab de Oxford porque hizo pedidos meses antes. Mientras tanto, el regulador de drogas de la UE aún no ha autorizado el tratamiento.

　　Por ANGUS McNEICE en Londres | China Daily Global | Actualizado: 2021-01-28 09:09